从“夷”到“彝”，不同历史时期的族称

天地形态符号

彝族的自称或他称比较复杂，特别是他称，在不同的历史时期有不同的指称。其中“夷”这个族称，多指或全指彝族。夷的族称，以甲骨卜辞关于尸（夷）方的记录为最早。东汉许慎《说文解字》说：“夷，平也，从大从弓，东方之人也。”其原始义为“负弓之人”，汉文献里先是指“东方之人”，即东夷族群，《大戴礼·千乘》说“东辟之民曰夷”，将东方偏僻地方的人称之为“夷”。东夷又有“九夷”之称，《尔雅·释地》说：“九夷、八狄、七戎、六蛮，谓之四海。”《后汉书·东夷传》说：“夷有九种，曰畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、凤夷、阳夷。”这九种夷都见于古本《竹书纪年》关于夏朝与东方诸夷关系的记载。随着汉语言的发展和汉字字义的演变，“夷”在汉语中成了多义词，作为地域理解时，有“荒僻”的意思，而安在人群的头上时，有“野蛮”、“不开化”、“愚昧”、“落后”等意思。L9Q彝族人网（彝人网）- 彝族文化网络博物馆

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八卦与生克符号

汉代，西南夷为今彝族和彝语支民族的先民，如司马迁说：“西南夷君长以什数，夜郎最大；其西靡莫之属以什数，滇最大；自滇以北君长以什数，邛都最大：此皆魋结，耕田，有邑聚。其外西自同师以东，北至楪榆，名为嶲、昆明，皆编发，随畜迁徙，毋常处，毋君长，地方可数千里。自嶲以东北，君长以什数，徙、筰都最大；自筰以东北，君长以什数，焻駹最大。其俗或土箸，或移徙，在蜀之西。自冉駹以东北，君长以什数，白马最大，皆氐类也。此皆巴蜀西南外蛮夷也。《后汉书》载：“西南夷者，在蜀郡徼外。”《华阳国志·南中志》载：“夷人大种曰昆，小种曰叟。”L9Q彝族人网（彝人网）- 彝族文化网络博物馆

江川李家山播种场面贮贝器

晋宁石寨山四牛鎏金骑士贮贝器

到唐宋时代，彝族多被称为“蛮夷”或“蛮”、“夷”，如彝族分支的南诏被称作“蛮”。《旧唐书》载：“南诏蛮，本乌蛮之别种也，姓蒙氏。蛮谓王为‘诏’。自言哀牢之后，代居蒙舍州为渠帅，在汉永昌故郡东，姚州之西。其先渠帅有六，自号‘六诏’，兵力相埒，各有君长，无统帅。南诏，或曰鹤拓，曰龙尾，曰苴咩，曰阳剑，本哀牢夷后。”《新唐书》也称南诏为“乌蛮别种也”。“自曲州、靖州西南昆川、曲轭、晋宁、喻献、安宁距龙和城，通谓之西爨白蛮；自弥鹿、升麻二川，南至步头，谓之东爨乌蛮。”“爨蛮之西，有徒莫只蛮、俭望蛮，勿邓地方千里，有邛部六姓，一姓白蛮也，五姓乌蛮也。又有初裹五姓，皆乌蛮也，居邛部、台登之间。”“东爨以言语不通，多散依林谷，得不徙。自曲靖州、石城、升麻、昆川南北至龙和，皆残于兵。日进等子孙居永昌城。乌蛮种复振，徙居西爨故地，与峰州为邻。贞元中，置都督府，领羁縻州十八。”“乌蛮与南诏世婚姻，其种分七部落：一曰阿芋路，居曲州、靖州故地；二曰阿猛；三曰夔山；四曰暴蛮；五曰卢鹿蛮，二部落分保竹子岭；六曰磨弥敛；七曰勿邓。土多牛马，无布帛，男子髽髻，女人被发，皆衣牛羊皮。俗尚巫鬼，无拜跪之节。其语四译乃与中国通。大部落有大鬼主，百家则置小鬼主。”L9Q彝族人网（彝人网）- 彝族文化网络博物馆

晋宁石寨山祭祀场面贮贝器

到明清以后，“夷”的外延扩大了，《古汉语字典》解释：“夷，古时指少数民族，明清以后也指外国人。”
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晋宁石寨山祭祀场面贮贝器（局部）

彝族古代被称为“夷”或“蛮夷”，其中，“夷”也应该是彝族自称的汉字借音，一是哎哺的“哎”，《西南彝志》、《彝族源流》等彝文文献记载，彝族在哎哺时期有漫长的九十代，哎哺的“哎”彝语发音“yi”近“以”、“野”、“影”等，如云南省楚雄将“哎哺”音译为“夷僰”，哎哺的“哎”是“夷”的最早记音。其次是“尼能”。“尼能”是彝族的第二个历史时期，有四十余代可连名的谱系。“尼”与“能”的音也都近“夷“或“宜”，现在的彝族仍以“尼苏”（大方、毕节等地）或“能苏”（威宁、赫章等地）作自称。“夷”在《说文解字》里释读为“尼”。颜师古注：“尼，古‘夷’字。”蒙古族学者恩和巴图认为：“‘夷’（yi）又可变读为‘尼’（ni），在满—通古斯语里均为人的意思。”第三，彝族先民把自己居住的地域范围以星分野，分为“东方扯扯安、安翁吐”、“西方兜、兜雅保”、“南方宰、宰拜赫”、“北方吉、吉报妥”八个星野即八个鲁旺。认为八个鲁旺是世界或者宇宙的中心，宇宙的中心又称之“诺濮”，居住在鲁旺范围内即“诺濮”的居民称之为“诺”、“尼”或“能”；鲁旺外居住的人则称为“啥”。L9Q彝族人网（彝人网）- 彝族文化网络博物馆

八卦衍生形态符号

中国古代的“诛族”又称“夷族”，它是因一人犯死罪而诛灭其亲属的残酷刑罚制度。“夷族”有“夷三族”、“夷七族”、“夷九族”之分，其中“夷九族”又称之“夷宗”，就是诛灭整个宗族。正因为如此，“夷族”是绝对不能作为一个民族的族称的。新中国成立后，从根本上消除了民族歧视，一律平等的各民族组成了新中国的民族大家庭，彝族需要一个统一的族称，中央建议用“彝”而不用“夷”。“彝”虽然是古代青铜器中礼器的通称，即“彝器”，但汉字字形、字意有发展和演变的规律，中央的建议得到彝族人民代表的协商通过，同意统一的族称为“彝族”，取其“彝”这个字“有房住、有衣穿、有米饭吃，有两条腿走路，与全国各族人民一道前进”的字形，表达了对全体彝族人民的美好祝愿。L9Q彝族人网（彝人网）- 彝族文化网络博物馆