哀牢山彝人的长街宴
长街宴是哈尼族的一种传统习俗，每到“昂玛突”节来临时，哈尼人会在山寨里摆上酒席，全寨上下一起欢度节日。在摆酒庆祝时，百来张桌子排在一起，恰似一条长龙，“长街宴”也因此而得名。在哈尼族聚集的云南哀牢山地区，还生活着不少彝族人。这些滇南彝人在习俗上与四川大小凉山境内的彝族差别较大，他们靠梯田为生，喜欢穿哈尼族的裤子，在生活习惯上也更接近哈尼族。近些年来，云南元阳县境内的彝族更是模仿哈尼人搞起了长街宴，比如元阳老虎嘴勐品乡的彝人们，就在今年新年举行了一场彝族特色的长街宴。
哈尼族办长街宴是在每年10月或12月举行，而彝人的长街宴则在新年举行。按照彝人的历算方法，今年农历的正月初八是彝人的第一个龙日，老虎嘴人把它视为新年的开始。彝族人誓死都要恪守家支观念，全村办长街宴也是为了增强家族凝聚力。整个庆祝活动会持续两天，第一天由村里的男人去神山上祭龙，第二天才是长街宴。
所谓祭龙，就是去祭寨神，在滇南彝人眼里，寨神实际上就是祖先的化身。在建寨时，他们会选择村头地势较高的一处密林，把它定为自己的神山。平时人畜是不可以进去的，违反者会遭到寨神的惩罚。他们会在这个林子中选择一棵衫树，作为神树，老虎嘴人的祖先就附着于其中。一般来说，神树旁边还会有一棵小一点的“兄弟树”，整个祭龙活动就围绕着这种神树的祖先崇拜展开。
祭龙活动只有男人可以参加，无论长幼，都聚集到神山上。祭祀的主持者被称为龙头，他多是寨子里的长者，德高望重、儿女双全。按照规矩，龙头一辈子只能有一个老婆，而且必须健在。祭祀用的黑猪是全寨人合钱购买的，而整鸡则是想要转运的家庭自愿捐献的。龙头会把煮熟的黑猪肉分成堆，配上鲜花和芭蕉叶，供奉在神树前，代表着整个家支对祖先的怀念。而个人贡献的整鸡则是切成两半，摆放在兄弟树前。
祭龙仪式开始后，男人们依次在神树和“兄弟树”前磕头跪拜，然后龙头会给他们一枚芭蕉叶戴在胸前，作为族群一员的象征。磕头结束后，全体成员会围看龙头杀猪后留下的猪肝―――这是滇南彝人的一种古老习俗，即根据“肝卦”来预测来年的凶吉。如果猪肝的颜色偏黑，或是肝叶上的纹路不顺畅，就预示着来年会有波折。这时龙头会带领大家向神树祈祷，念些颂词，希冀祖先能护佑他们。
祷告结束后，便到了分食祭品的时刻。老虎嘴人在祭拜时大多小心严肃，但到了分食祭品时，便近乎于一种夸张的狂欢。世界上的很多民族都有这种习俗，弗洛伊德说它象征着人们对祖先爱恨交加的复杂心情。他们先是怀有一种“恋父情结”，对寨神（祖先）感到畏惧和崇拜；然后通过分食祭品时的狂欢，表达出超越父辈的愿望。在仪式上，龙头端着酒杯，穿梭于人群间，每到一处便会念祝词：“寨神出来和我们过节了，祝寨神快乐，噻噻……”其余的人则端起酒杯，齐声应道：“嗦嗦……”男人们的号子声会穿过树林，回荡在哀牢山中。
最后的长街宴是整个家支的庆典，但在这之前，老虎嘴上的每个家庭会先吃一顿自家的团圆饭。按照规矩，吃饭时男女不能同桌，即使是祖母这样辈分很高的老人，也要和小孩、媳妇或妯娌坐在一起。在滇南彝人的观念中，鸡屁股是最尊贵的食物。在吃团圆饭前，他们会把整鸡供奉给祖先牌位，然后在吃饭时把鸡屁股留给辈分最高的男性吃。
中午吃完团圆饭，晚上就开始了整个村子的长街宴大会。哈尼族的长街宴是每个家庭自己出食物，而滇南彝人则是由村子统一操办的。长街宴的各项准备工作都有专人负责，买菜、切肉、做饭，所有的参与者都是自愿的，为家支服务是每个成员的荣耀。他们要忙上整整一天，光做饭用的柴禾就有整整一仓库。下午4点多，村长会通知大家做好准备，这时人们盛装以待，搬出桌椅，企盼着长街宴的开始。在平日里，老虎嘴的女人们喜欢穿哈尼族的裤子，因为干起农活来会比较方便。但到了这天，无论是谁，都要换上彝族传统的百褶裙。
美国人类学家郝瑞曾经质疑过中国的民族识别，认为散落在大小凉山、腾冲、哀牢山区的彝人在文化上差异很大，并不应该作为一个民族来对待。但今天，从老虎嘴人的生活中我们可以看到，尽管在习俗上他们已融合了很多不同山地民族的文化要素，但对家支观念的恪守，和对共同祖先的追忆，依然是滇南彝族族群认同的基础。我们总慨叹于文化的衰败和丧失，殊不知在大多时候，无论怎样变迁，它的底色是不会变的。
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